“IGLESIA BAUTISTA BETEL DE VUELTAS” – 1943-2021
“Y cantaban este nuevo canto: eres digno… porque fuiste sacrificado, y derramando tu sangre redimiste para Dios gentes de toda raza, lengua, PUEBLO y nación. DE ELLOS HICISTE UN REINO, HICISTE SACERDOTES PARA NUESTRO DIOS…” (Apocalipsis 5:9-10, DHH).

Hoy los miembros de la Iglesia Bautista Betel de Vueltas que viven en Cuba y en otras 12 naciones del mundo, damos gloria a Dios y elevamos un cántico de alabanza al unigénito Hijo de Dios, el Cordero que fue sacrificado y derramó su sangre a fin de redimir para Dios gentes de todo PUEBLO. Cuando Jesús subió al Monte Calvario llevando su pesada Cruz, cuando fue alzado en aquel madero cargando sobre sí el pecado de la raza humana, allí
sobre aquella cruz, Él pensó en un pequeño PUEBLO en una Isla del mar Caribe. Jesús desde la cruz pensó en la redención de la gente del PUEBLO DE SAN ANTONIO DE LAS VUELTAS. Veinte siglos después, su sueño de redimir a gentes de TODO PUEBLO, se hizo realidad en VUELTAS.

A PRINCIPIOS DE LA DÉCADA DEL 40 DEL SIGLO PASADO, un siervo de Dios se movió desde Remedios hasta Las Vueltas para plantar una iglesia en el pueblo donde nació su madre. Norberto Rodríguez fue el pionero de la obra Bautista en nuestro pueblo: “Por la época que se comenzó el trabajo en Vueltas, -decía Norberto- era yo pastor de la Iglesia de Remedios, fundada durante mi pastorado. Atendía entonces la iglesia de Buenavista y a la misión de Taguayabón; pero acostumbrado a luchar me parecía muy poco trabajo este. Además, el Señor me envía a Vueltas, el pueblo de mi madre.”

EL 14 DE ABRIL DEL AÑO 1943, fue la fecha escogida para organizar nuestra Iglesia. En presencia del superintendente de la Convención Bautista, el Rev. Moisés N. McCall y varios pastores de iglesias vecinas, “después de estudiar las circunstancias, ellos dieron su aprobación y consejo de que la Iglesia fuera constituida con los siguientes 13 miembros fundadores…” (1) Rev. Aurelio Travieso (de Cruces. 1er pastor). (2) Juana María Machado. (3) Emelina Pérez. (4) Gertrudis (Tula) Pérez. (5) Rita Alemany. (6) Lidia Martínez Triana. (7) Juan Perdomo. (8) Bernardo Perdomo. (9) Ramón Vega. (10) José Manuel Mirabal. (11) Amelia Hernández (de Camajuaní). (12) Consuelo Méndez de González (de Placetas). (13) Celedonio González Broche (de Placetas. 1er diácono).

“La Voz Bautista,” revista de la Convención Bautista de Cuba Occidental, en su edición de julio del año 1943, recoge la siguiente nota del día de la constitución de la Iglesia: “Nuestro templo resulta pequeño para dar cabida a una gran asistencia de hermanos y amigos del pueblo.”

HOY, A 78 AÑOS DE AQUEL COMIENZO, damos gloria a Dios por la obra extraordinaria que ha hecho entre nosotros: “Dios puso todo bajo el mando de Cristo y lo escogió como máxima autoridad de todo para bien de la iglesia. Cristo llena todo con su presencia, y en la iglesia se muestra todo lo que él es… ¡Gloria a Dios en la iglesia y en Cristo Jesús, por todos los siglos y para siempre! Amén.” (Efesios 1:22-23 PDT- 3:21 DHH)

¿QUÉ HA PASADO EN ESTOS 78 AÑOS? MIREMOS LOS NÚMEROS.

LA IGLESIA COMENZÓ CON 13 MIEMBROS. HOY TENEMOS ANOTADOS 1313 EN EL LIBRO: “Ahora son muchos los miembros, pero el cuerpo es uno solo.” (1 Corintios 12.20, RVR60). De ellos algunos han partido con el Señor, otros se han apartado, más de cien han ido a vivir a otras naciones, algunos se han trasladado a otras iglesias dentro de Cuba. 244 miembros registrados pasaron a formar parte de nuevas iglesias nacidas de nuestra congregación.
En nuestra Iglesia tenemos un gran compromiso con cada miembro. ¡Cada nombre inscrito en ese libro es importante para nosotros! Algunos han sido “instrumentos para honra, santificados, útiles al Señor, y dispuestos para toda buena obra.” (2 Timoteo 2.21, RVR60). Aquellos que son menos honrosos no los hemos desechado: “De hecho, algunas partes del cuerpo que parecieran las más débiles y menos importantes, en realidad, son las más necesarias. Y las partes que consideramos menos honorables son las que vestimos con más esmero. Así que protegemos con mucho cuidado esas partes que no deberían verse, mientras que las partes más honorables no precisan esa atención especial. Por eso Dios ha formado el cuerpo de tal manera que se les dé más honor y cuidado a esas partes que tienen menos
dignidad.” (1 Corintios 12.22–24, NTV).

En nuestra lista de membresía tenemos muchos nombres de hermanos que no solo han servido en nuestro pueblo, sino que, por amor se han entregado al servido de la obra de Dios, en Cuba y en otras naciones a las que han ido a vivir. De todos ellos, 19 HAN SIDO PASTORES, 13 ESPOSAS DE PASTORES, 55 HAN TRABAJADO EN MISIONES, 25 HAN SERVIDO EN EL DIACONADO Y OTROS MUCHOS MINISTRAN EN DIVERSAS RESPONSABILIDADES.

VARIOS MIEMBROS DE NUESTRA IGLESIA HAN SERVIDO EN ALGÚN ÁREA DE LA CONVENCIÓN BAUTISTA DE CUBA OCCIDENTAL a la que pertenecemos. Podemos mencionar los siguientes:
 La esposa del 11no VICEPRESIDENTE DE LA CONVENCIÓN (1979-1987), fue miembro de nuestra iglesia.
 El 12no PRESIDENTE DE CONVENCIÓN (1987-1992) también fue miembro de nuestra iglesia.
 De nuestra Iglesia hemos tenido hermanos trabajando en el SEMINARIO
TEOLÓGICO BAUTISTA DE LA HABANA como profesores y en su equipo de
dirección. Funcionó entre nosotros una filial donde se graduaron varios
hermanos de la región central. Hoy se continúan preparando otros 30
jóvenes en la modalidad a distancia.
 En el CAMPAMENTO BAUTISTA han trabajado cuatro miembros de nuestra iglesia. Uno de ellos ha sido un gran benefactor de dicha institución desde el extranjero, donde también construyó una réplica de nuestro campamento en el Estado de New York, EEUU.
 La esposa del administrador del HOGAR DE ANCIANOS es hija de una de las 17 iglesias bautistas de San Antonio de las Vueltas. Ella ha consagrado
muchos años de su vida al servicio de esta Institución Benéfica.
 En directiva de la JUNTA DE MISIONES (JM) hemos tenido seis miembros de nuestra iglesia, incluido el actual presidente. Las oficinas de la zona central de la JM radican en nuestra Iglesia. Todos nuestros misioneros son miembros de la JM. Un equipo de trabajo de nuestra iglesia trabajó en la confección, edición y distribución de todo el material audiovisual e impreso de las campañas de Oración por Cuba del proyecto “CUBA 2010”.
 En junio del año 2014, dos miembros de nuestra iglesia fueron invitados por el director de la International Mission Board (IBM), a participar en la
Asamblea Anual de la Convención Bautista del Sur (SBC). Allí conversaron
sobre la obra misionera en Cuba y de las experiencias del proyecto misionero “Caminos de Victoria.”
 No podemos dejar de mencionar entre los hermanos de la iglesia que sirven a la Convención, al equipo de trabajo del MINISTERIO Cu7. En el año 2010, el hermano Jack Walker, funda del ministerio CUBA 777. La idea fue crear un ministerio de oración desde los EEUU a favor de Cuba. Se debía orar 7 minutos, 7 días de la semana, por 7 motivos específicos. Para este tiempo el ministerio modificó su nombre. Hoy es Cu7 y varias iglesias, pastores y misioneros de nuestra Convención, son bendecidos a través del mismo. El hermano Jack, desde su primera visita a nuestra Iglesia, quedó muy identificado con nosotros. Él ha llamado a cinco hermanos de nuestra iglesia a servir en este ministerio: 2 en los EEUU y 3 en Cuba. Ellos están
colaborando activamente en llevar ayuda a la obra en Cuba.
 Igualmente hay que mencionar al Equipo de Administración de nuestra
Iglesia. Los hermanos que trabajan en los medios de transporte, han
ofrecido sus servicios innumerables veces, transportando hermanos a retiros espirituales, asambleas convencionales, reuniones distritales. También han prestado servicio al transportar ayuda alimentaria, literatura y otros a las iglesias asociadas a la Convención.

NUESTRA IGLESIA HA PLANTADO 35 NUEVAS IGLESIAS ENTRE HIJAS Y NIETAS. Esto ha sido en colaboración con otras iglesias que han trabajado de conjunto en el proyecto “Caminos de Victoria”, un proyecto nacido en nuestra Iglesia y que ha contado también con el apoyo de la Junta de Misiones de la ACBCOcc, la IMB, varias Iglesias y Ministerios fuera de Cuba. Todos han colaborado en hacer realidad esta visión. Hoy se trabaja en 21 misiones en un recorrido cercano a los 1000 km semanales. La pandemia Covid-19 ha limitado el movimiento de los misioneros en sus recorridos. Aun en medio de las limitaciones, al menos una vez al mes se hace un recorrido a alguna de esas misiones e iglesias para brindar aliento y ayuda
económica a los obreros que trabajan en los campos y otros hermanos necesitados.

EN SUS 78 AÑOS, LA IGLESIA HA SIDO BENDECIDA CON LA PRESENCIA DE 15 PASTORES que vinieron de otras congregaciones a servir entre nosotros. Siete de ellos vivieron en nuestro pueblo junto a sus familias. También tuvimos una misionera que vivió tres años entre nosotros (1944 al 1947). El resto nos atendió en distrito. Estamos muy agradecidos a Dios por esas personas que con tanto amor se dedicaron a pastorear a nuestra iglesia. Parte de lo que hoy somos se lo debemos a la dedicación con que ellos ministraron a la vida de la Iglesia.

EN LOS ÚLTIMOS 20 AÑOS LA IGLESIA CUENTA CON UN LIDERAZGO AUTÓCTONO. Un grupo de diez hermanos nacidos en la Iglesia conforman el equipo pastoral que hoy está al frente de la misma. Subordinado a este equipo trabaja un equipo de 44 misioneros, 7 obreros ministeriales y más de 25 líderes de grupos pequeños. Otros 15 obreros sirven en áreas administrativas: transporte, cuidado de la propiedad y servicio. Un ejército de obreros voluntarios apoyan trabajando de una diversidad de ministerios dentro del programa de la iglesia.

NUESTRA ORACIÓN PARA EL PUEBLO DONDE VIVIMOS, SAN ANTONIO DE LAS VUELTAS, ES PODER PRESENTAR ANTE NUESTRO SEÑOR EL 10% DE SUS HABITANTES. En el área geográfica del antiguo municipio (como era en el año 1943, cuando se organizó la iglesia), hoy tenemos 17 iglesias bautistas organizadas con 888 miembros. Eso representa el 2.5 % de la población del antiguo municipio de Vueltas. La cifra dista mucho de la meta, pero el milagro ha sido que hoy tenemos el mayor porciento de “alcance por habitantes” de todos los municipios donde tiene presencia la Convención Bautista de Cuba Occidental.

EL 14 DE ABRIL DE 1943 LA IGLESIA COMENZÓ A FUNCIONAR EN UNA CASA ALQUILADA. El 10 de julio de 1947 se compró el terreno que ocupa hoy nuestro templo. El día 3 de octubre de 1947, se consagra la propiedad adquirida, como lugar de culto para la Iglesia. Ese día se declaró por el entonces pastor la visión: “UNA IGLESIA GRANDE CON UN TEMPLO HERMOSO, EN EL TERRENO QUE DISPONEMOS.” Próximamente, 74 años después de declarada la visión, debe quedar terminado el TEMPLO HERMOSO.

Como demostración del poder de Dios y para Su sola Gloria, de las 35 iglesias plantadas, 32 TIENEN UN LUGAR PARA DAR SUS CULTOS (TEMPLOS O CAPILLAS). Algunos están en muy buen estado, otros no tanto y al menos dos están en estado deplorable. Gracias a puertas que Dios nos ha abierto, se han podido reparar algunos de ellos. Hermanos de nuestra iglesia han ayudado económicamente a la reconstrucción de otros templos de nuestra obra. Rogamos que esas 32 propiedades puedan reconocerse como de la Iglesia y no estén a nombre de un hermano como lo están hoy.

El año 1943, cuando se organizó nuestra Iglesia, EL TOTAL ANUAL DE INGRESOS FUE DE $ 116,28. Por 78 años la curva de ingresos financiero siempre ha ido en aumento. Ni aun en los difíciles años del templo cerrado en los años 60, los ingresos menguaron. EL PASADO AÑO 2020, LOS INGRESOS ASCENDIERON A LA CIFRA RECORD DE $ 10.4 MILLONES DE PESOS. ¡78 AÑOS DE CRECIMIENTO ECONÓMICO CONTINUO! ¡Solo un milagro de Dios lo ha hecho posible! ¡A ÉL SEA LA GLORIA!
Nuestra Iglesia ha aprendido a dar al Señor de lo que Él nos ha dado. Nuestros miembros son buenos diezmadores y ofrendan con generosidad. La Iglesia también ha aprendido a dar en correspondencia a lo que ha recibido. ¡NOSOTROS NO GUARDAMOS DINERO! El dinero no nos interesa, sino lo que podemos hacer con él. Lo que recibimos lo invertimos en la extensión del Reino de Cristo.

DE UN CAMIÓN QUE PEDIMOS A DIOS EN EL AÑO 1998, hoy el proyecto misionero “Caminos de Victoria” posee tres camiones, un microbús, un tractor, dos motocicletas, un triciclo y hasta un coche de caballo.

Nuestra Iglesia hoy cumple 78 años. Todo lo que ha pasado en este tiempo forma parte del cumplimiento del plan de Dios de redimir para Sí gentes “… DE TODO PUEBLO.” Del pueblo de San Antonio de las Vueltas, habrá gentes redimidas entre los “los millones de millones” que cantarán alrededor del trono del Cordero. Este pequeño pueblo donde vivimos ha dado gentes que han triunfado en diferentes áreas de la vida. Tal vez a eso se deba la pasión que los miembros de nuestra Iglesia sienten por el avance del Reino de
Cristo.

Termino haciendo un llamado a todos los miembros de nuestra Iglesia, aun a aquellos que hoy se han alejado de Dios. “Hermanos, debemos esforzarnos para dar en correspondencia con el trabajo que hemos recibido de hombres vivos y de hombres ya muertos. Les recuerdo las palabras de B. H. Carroll en su plática “Los Bautistas hace cien años” cuando dijo: “¿Y no somos llamados a ejercer todas nuestras fuerzas para mantener las normas que ellos establecieron, y trasmitir sin prejuicio el legado que ellos nos
dejaron?”

La historia de nuestra iglesia nos ha enseñado a no temer a los pequeños comienzos, a no menospreciar a los pequeños pueblos. Es necesario que nos sacudamos la pequeñez y la timidez. ¡LA OBRA DE DIOS ESTÁ PARA GRANDES COSAS! No la sigamos enfermando con pequeñeces. Hagamos grandes planes, pues únicamente así, haremos grandes cosas.
Dejemos de jugar a la iglesia pequeña, el evangelio del grupito pobre. Alcemos los ojos, veamos al Dios de todo poder y alcancemos grandes cosas en Su Nombre. No para vanagloria de nadie, sino para la Gloria de Dios. No hacerlo es desmerecer a Dios. ¡Es un insulto a su poder y a su Gloria!

HAY MUCHO POR HACER. Cuando aumenta el mal, nuestro trabajo es mayor. Cuando aumentan las tinieblas la Luz se hace más necesaria. ¡Trabajemos duro! ¡El Señor está cerca! ¡Muchas felicidades para todos los beteleños!

José Enrique Pérez.
14 abril de 2021.